Es gibt verschiedene Unterarten des Gelbhaubenkakadus, die aus verschiedenen Gegenden stammen und sich vor allem in der Größe und durch leichte Variationen in der Farbe unterscheiden. Gelbhaubenkakadus stammen meist aus Australien, Tasmanien und Neuguinea. In Neuseeland wurde die Art ebenfalls eingebürgert.
Meist leben die Gelbhaubenkakadus paarweise oder in kleinen Schwärmen, bevorzugt in lichten Wäldern oder Waldrändern. Die Nahrungssuche erfolgt meist am Boden. Sie fressen in der Natur Samen unterschiedlichster Arten, wie beispielsweise Gras- und Distelsamen sowie Beeren, Früchte, Nüsse aber teilweise auch Insekten. Zum Leid vieler Bauern begeben sich die Gelbhaubenkakadus zur Nahrungssuche auch auf landwirtschaftliche Anbauflächen, wo sie großen Schaden anrichten können.
